Visits: 9
World Cup 1938 là kỳ thứ ba của giải vô địch bóng đá thế giới. Trước đó, chỉ có các quốc gia châu Âu và Nam Mỹ tham gia, nhưng lần này, những người tổ chức muốn mở rộng sự tham gia đến các châu lục khác. Ngoài chủ nhà Pháp và đương kim vô địch Italia, châu Âu được phép chiếm 11 suất, trong khi Nam Mỹ có 2 suất. Suất cuối cùng dành cho một đại diện châu Á.
Vào thời điểm đó, Indonesia thuộc địa của Hà Lan và được biết đến với tên gọi Đông Ấn Hà Lan. Với sự ủng hộ từ quốc gia mẹ, Đông Ấn Hà Lan tham dự vòng loại và sẵn sàng đối đầu với Nhật Bản. Nhưng chiến tranh Trung-Nhật bùng nổ, khiến Nhật rút lui. FIFA không muốn Đông Ấn Hà Lan giành vé mà không thi đấu, vì vậy họ được sắp xếp đấu một trận khác với Mỹ tại Rotterdam, Hà Lan. Tuy nhiên, đội Mỹ không tham dự, vì vậy Đông Ấn Hà Lan dễ dàng góp mặt tại World Cup 1938.
Trong thời kỳ này, World Cup sử dụng thể thức loại trực tiếp, mỗi đội chỉ đấu một trận để chọn ra 8 đội vào tứ kết. Đông Ấn Hà Lan đụng độ Hungary. Trận đấu được diễn ra tại Reims, với sự hiện diện của 10,000 khán giả địa phương, chứng kiến đội bóng châu Á đầu tiên thi đấu tại World Cup. Tuy nhiên, khi Đông Ấn Hà Lan bước ra sân, mọi người đều tưởng họ là đội tuyển Hà Lan vì cả hai đều mặc áo cam như nhau và thậm chí hát quốc ca của Hà Lan trước trận đấu.
Một chi tiết thú vị là cả hai đội trưởng của Đông Ấn Hà Lan và Hungary, Achmad Nawir và Gyorgi Sarosi, đều là bác sỹ. Cả hai đều có vẻ ngoài trí thức với cặp kính và mái tóc vuốt lên. Điều này làm nổi bật hơn sự truyền thống của bóng đá, vì phải đến 60 năm sau mới có một cầu thủ được phép đeo kính ở World Cup, đó là Edgar Davids, người mắc bệnh tăng nhãn áp.
Trong khi Hungary chưa phải là đội bóng hàng đầu như thời kỳ của Ferenc Puskas vào những năm 1950, họ vẫn là một đối thủ đáng gờm. Chỉ sau 13 phút, lưới của Đông Ấn Hà Lan đã rung lên. 2 phút sau, họ lại thêm một bàn nữa. Kết thúc hiệp 1, Hungary dẫn trước 4-0. Sang hiệp 2, họ tiếp tục ghi thêm 2 bàn nữa, hoàn thành chiến thắng ấn tượng 6-0.
Kết quả này đồng nghĩa với việc Đông Ấn Hà Lan sẽ rời giải ngay sau đó, tạo nên kỷ lục hiếm có: đội duy nhất bị loại khỏi World Cup chỉ sau một trận. Tuy nhiên, những người Đông Ấn Hà Lan không thất vọng. Đầu tiên, Hungary quá mạnh. Họ đã loại chủ nhà Pháp ở tứ kết (3-1), sau đó loại Brazil ở bán kết (2-1), trước khi thất bại trước Italia ở trận chung kết (2-4).
Tiếp theo, Đông Ấn Hà Lan được lập nên với sự vội vã, quy tụ các cầu thủ không chuyên, với trọng lượng trung bình chỉ 55kg và không có nhiều hiểu biết về chiến thuật bóng đá.
Mặc dù vậy, đây là một trải nghiệm tuyệt vời đối với những cầu thủ Đông Nam Á. Sau khi rời khỏi World Cup, họ còn tham gia 3 trận giao hữu với các CLB ở Hà Lan (thắng 1, thua 2), trước khi chơi trận cuối cùng với đội tuyển Hà Lan, cũng bị loại ngay từ vòng 1 của World Cup. Trong nhiều câu chuyện ca ngợi tinh thần dân tộc ở Indonesia, đội bóng Đông Ấn Hà Lan đã được cho là đã đánh bại đội tuyển Hà Lan tại sân vận động Olympic ở Amsterdam, một cú sốc đối với các thực dân. Tuy nhiên, thực tế là họ đã thất bại 2-9.