Visits: 6
Ở đất nước Brunei, bóng đá đã trở thành môn thể thao được yêu thích. Tuy nhiên, việc trở thành một cầu thủ bóng đá không phải là sự lựa chọn hàng đầu của người dân địa phương. Nguyên nhân chính là do thu nhập từ bóng đá không hấp dẫn và triển vọng nghề nghiệp trong ngành này cũng thấp. Thêm vào đó, sự thiếu đầu tư cũng là một yếu tố khiến bóng đá Brunei phát triển chậm chạp.
Trong lịch sử tham dự Sea Games, Brunei chỉ giành được ba lần chiến thắng, thành tích kém nhất giải. Họ cũng ít có duyên với Việt Nam, khi phải đợi đến năm 2001 mới chạm trán và thua với tỷ số 1-5. Tính đến thời điểm đó, Brunei đã gặp Việt Nam ba lần, và tất cả đều kết thúc với ba trận thất bại và 21 bàn thua.
Thật không may, Brunei lại phải đối mặt với Việt Nam ngay trong trận mở màn Sea Games 30. Điều này đặt ra một thách thức lớn cho đội bóng có biệt danh Tabuan Muda.
Tuy nhiên, điều đó không làm mất đi niềm mơ ước của Brunei. Nhiều người ở đất nước cách xa hàng nghìn cây số từ mũi Cà Mau của chúng ta đang rất tin tưởng rằng năm 2019 sẽ là năm của họ.
Lý do là chỉ cách đây hai tháng, CLB DPMM, niềm tự hào của Brunei và đang chơi ở giải Ngoại Hạng Singapore, đã đăng quang. Chiến tích này có thể được so sánh với việc Leicester đăng quang ở Premier League năm 2016. Trong đội hình 20 cầu thủ tham dự Sea Games 30 của Brunei, có đến 9 người từ CLB DPMM.
Vị thế vĩ đại của DPMM được xây dựng dưới sự dẫn dắt của HLV người Anh Ady Pennock.
Không cần phải khám phá tới những tưởng tượng, bởi thậm chí ngay cả những người hâm mộ bóng đá Anh lâu năm cũng ít khi biết đến Ady Pennock. Trước khi trở thành huấn luyện viên, Pennock làm công việc lau chùi cửa sổ để kiếm sống. Khi chuyển sang nghiệp huấn luyện và dẫn dắt các đội bóng nghiệp dư ở Anh, Pennock đã trải qua nhiều thăng trầm.
Sau khi rời CLB hạng 5 Barrow năm 2018, Pennock suýt quay lại công việc lau chùi cửa sổ hàng ngày. Tuy nhiên, một cuộc gọi từ Thái tử Brunei, Al-Muhtadee Billah, cũng là chủ sở hữu DPMM, đã thay đổi tất cả. CLB này cần HLV, và cầu thủ Zesh Rehman, người đã thi đấu dưới sự chỉ đạo của Pennock khi còn khoác áo Gillingham, đã đề xuất Pennock cho vị trí này.
Khi Pennock nhận ra rằng đề nghị là thực sự, ông đã ngay lập tức đáp máy bay đến Brunei. Tại đây, ông đã trải qua một cuộc sống hoàn toàn mới.
“Tôi không dám ra ngoài đường lâu ở Brunei”, Pennock kể với tờ The Sun, “Ở đây có các cửa hàng Starbucks nhưng phía bên kia lại là nơi có tới 50 con khỉ và những con rồng Komodo khổng lồ. Tôi cũng không muốn tham gia vào các chuyến đi chơi trong rừng vì có quá nhiều rắn và tránh xa bờ biển hoặc cửa sông vì có quá nhiều cá sấu nước mặn”.
Văn hóa Hồi giáo cũng tạo ra một môi trường lạ lùng cho Pennock. Trong các buổi tập, cầu thủ thỉnh thoảng dừng lại để thực hiện nghi lễ cầu nguyện. Họ cũng không ăn trước các trận đấu trong tháng Ramadan. Pennock cũng phải đối mặt với áp lực lớn khi Thái tử Al-Muhtadee Billah thường xuyên dự khán mọi buổi tập và trận đấu.
Ban đầu, Pennock chỉ đặt mục tiêu giúp DPMM đứng ở giữa bảng xếp hạng. Nhưng cuối cùng, đội bóng của ông đã trở thành nhà vô địch. Cùng với các cầu thủ, Pennock đã lái xe qua biên giới Malaysia để ăn mừng với nước dừa có ga và nước ép trái cây, thay vì rượu mạnh.
Với thành công này, Pennock đã từ một người thất nghiệp, cảm thấy lau chùi